白书农，北京大学生命科学学院教授。自从1983年开始接受研究生训练以来对不同植物发育事件的实验研究，引导他对植物发育形成了不同于主流的观点。白书农认为当下需要复兴现代植物学奠基者的观点，即一棵植株不是一个类似于一个动物的个体，而是一个很多“个体”聚生的“聚合体”。他所提出的有关植物发育的“植物形态建成123”理论，将之前提出的“植物发育单位”、“有性生殖周期”、“植物发育程序”等新概念整合成为一个自洽的逻辑体系。为理解植物发育过程的内在动力，白书农还对探讨生命本质问题产生了浓厚的兴趣。他认为，“什么是’活’”才是理解生命的根本问题。与两位数学家合作，他提出了“活”的本质是“结构换能量循环”。近来，他开始思考能否从服从“结构换能量”原理的生命的逻辑来解释人类行为。他认为，人类与其他动物的不同之处，在于因基因突变所导致的认知能力，使其得以打破维系动物居群生存的三组分系统，即“秩序”、“权力”、“环境制约”互作中的“环境制约”这个“第三极”的制约。而人类历史就是一部寻找替代“环境制约”这个“第三极”，从而重建“三组分系统”的历史。他发现，人们曾经先后尝试过以“祖先”和“上帝”作为社会行为规范的是非标准的终极依据，即“第三极”。这些尝试的利弊已经见诸历史。要从历史的局限中跳出来，可能需要面对“人是生物”这样一个基本事实，从生命系统的基本规律的角度，提出新的概念框架来解释人类行为和人类社会的演化，并在此框架下为解决当下人类社会所面临的挑战提出新思路和新策略。